Carta del Obispo de Minas

MINAS LA CIUDAD DEL VERDÚN

Pocos pueblos tienen el privilegio, como lo tiene Minas, de vivir a los pies de María, la Madre de Jesús y Madre nuestra.

Desde 1901 el Cerro del Verdún se ha convertido en el lugar emblemático para la fe de los minuanos y de los miles de uruguayos que cada año peregrinan para participar de la Fiesta de la Virgen.
 
Este año la Virgen del Verdún convoca a los creyentes y los reúne alrededor de este lema: “... junto con María, la Madre de Jesús.” (Hechos 1,14)  
... estaban reunidos los Discípulos, esperando la fuerza que les vendría de lo alto, el don del Espíritu Santo en Pentecostés. 
 
... seguramente María compartía con ellos, aquellas cosas que “guardaba en su corazón”. (Lc 2,19. 52)  

... con aquellos cristianos de “la primera hora” recordaría las palabras y los gestos de Jesús, evocando aquel “hagan todo lo que Él les diga”. (Jn 2,5)  
HOY... “junto con María la Madre de Jesús” los cristianos oramos por la Iglesia, invocando al Espíritu Santo que la guía, esperando la elección del nuevo Papa que será el Pastor Universal de la Iglesia.  

“... junto con María...” rezamos por nuestra Patria, “embarazada de esperanza” y le acercamos a Jesús, como ella lo hizo yendo al encuentro de su prima Isabel. Jesús es el Camino, que nos conduce hacia Dios, la Verdad que nos hace libres, la Vida que nos colma de alegría. Es lo más grande y maravilloso que podemos ofrecerle a nuestro pueblo.  
Siéntanse todos convocados a participar de esta Fiesta de la Virgen del Verdún, que debe ser en primer lugar, una fiesta de los minuanos; que este encuentro junto a María sea fuente de fuerza, de consuelo y de esperanza para todos los creyentes. Les saluda y bendice,  

+ Francisco

Obispo de Minas

RELIGION | Muerte del Papa, eje de ceremonia
El feriado no corrió en el Verdún y hoy es el "malón"

El asueto oficial pudo menos que los códigos católicos. La Virgen hoy espera a más de 40 mil fieles en Minas

LEONEL GARCIA (EL PAIS 19/04/2005)

Descalzo y con la bicicleta al costado. Así subió ayer a la mañana Aníbal Rodríguez (43) los mil serpenteantes metros del camino al Santuario del Cerro Verdún. Junto a dos compañeros llegó pedaleando desde Tala, Canelones, hasta Minas para cumplirle a la Virgen una promesa.

Son cientos los orígenes y decenas los medios de llegada al pie del cerro de 378 metros de altura. Pero el objetivo es siempre el mismo: reafirmar su fe cristiana agradeciendo los favores recibidos, pidiendo ayuda en diversas cuestiones, o ambas cosas.

El turismo religioso tiene desde el sábado pasado y hasta mañana su temporada alta en Minas. Tanto el director de Turismo de la Intendencia Municipal de Lavalleja (IML), Ademar Rubí, como el obispo diocesano Fernando Barboza calculan en 40.000 los fieles que intentarán trepar la cumbre del cerro en estos cuatro días.

El asueto de la víspera no tuvo impacto entre los fieles. La multitud que se congregó ayer en la falda del Verdún fue mucho menor a la que suele asistir todos los 19 de abril e incluso la del domingo 17. Para hoy se espera la mayor afluencia de devotos de este fin de semana largo cuando se realicen las celebraciones oficiales.

CONCLAVE. A las 11 de la mañana comenzó la primera de las misas ayer en el Verdún. Media hora antes (hora uruguaya) había dado comienzo el Cónclave en el Vaticano. Este hecho no pasó desapercibido para el sacerdote que presidió la eucaristía. "Recemos para que pronto se conozca quién El ha escogido para dirigir la Iglesia", dijo en la capilla al pie del cerro.

Un grupo de 90 personas llevaba distintivos amarillos y blancos, y portaba una bandera del Vaticano. Pertenecían a la Parroquia de Fátima en Rocha. "Esta es la primera vez que vamos a subir a la cumbre como comunidad. Los colores que traemos representan la espera del nuevo pastor", señaló Elena de León, una de las peregrinas. Cada uno de ellos llevaba un pedazo de madera, que cumplía la doble función de "símbolo del bastón del pastor" y ayuda para subir a la cima.

Maderas similares eran vendidas "a voluntad" al principio del sendero. Esto refleja otra característica de la celebración: junto al peregrinaje místico se levanta una feria con más de 200 puestos donde se vende de todo. Ramas, figuras de la Virgen y símbolos religiosos son omnipresentes. Pero también abundan los vaqueros, lentes de sol, camisetas de fútbol, juguetes y discos compactos. Tanto es así que en algunos puntos "choca" la música cristiana emitida por los autoparlantes con la cumbia de los stands. Todos los vendedores coinciden en que las ventas han sido magras.

SUBIDA. Salvo el fervor religioso, nada homogeiniza a los peregrinos. Los hay de todas las edades, clases sociales y procedencias. El recorrido a la cima insume una media hora. Quien lo haga descalzo deberá soportar además del empinado trayecto, piedras de todos los tamaños y filos.

Magela (71) y Elisa (79) no dudan en llegar a la cumbre. Ambas llegaron desde Montevideo en una excursión de su clase de gimnasia para la tercera edad. Si de ejercicio se trata, eligieron uno de los difíciles. La primera de ellas separa las cosas: "esto es una cuestión de fe, no de entrenamiento. Vengo a cumplirle a la Virgen, este año mi hija sufrió una fractura y se recuperó totalmente".

La gran mayoría llega a la cumbre, pero la triunfante frase "fue fácil" no corona ninguna travesía. De la dificultad del periplo dan fe las veinte atenciones diarias que debieron hacer los 19 voluntarios de Cruz Roja —en colaboración con servicios de emergencia locales— por mareos, caídas de presión o directamente, raspones.

Datos

El 19 de abril de 1901 se realizó la primera peregrinación a la cumbre del cerro Verdún a cargo del arzobispo Mariano Soler. Según los distintos testimonios, en esa ocasión se reunieron entre tres y cuatro mil fieles.

En la cima, luego de mil metros de camino rocoso y zigzaguante, se encuentra el Monumento a la Virgen construido por el arquitecto Cayetano Bringas. Tiene 45 metros de altura.

El cerro tiene 378 metros de altura. Si el trayecto pedregoso se corriera en línea recta, sólo sería de 325.9 metros.

Hay más de 200 puestos de venta instalados al pie del cerro, 19 voluntarios de Cruz Roja y 40 efectivos policiales de la Jefatura de Lavalleja en el predio del Verdún.

Para hoy están programadas tres misas: a las 10.00 (oficiada por el obispo de Minas en la falda), a las 12.00 (en la cumbre) y a las 16.00 (en la falda). Al pie del cerro comenzará el Via Crucis a las 10.00. El Rosario se rezará a las 9.30 y 15.30 en la Gruta de la falda. Quienes deseen confesarse podrán hacerlo desde las 9.00.

Por el tren

Luego de más de tres horas de viaje, arribó ayer a las 11.40 el tren dispuesto por AFE para la llegada de fieles. Esto supuso el momento de mayor concentración de peregrinos de toda la víspera. Fueron 1.500 personas que literalmente abarrotaron los 14 vagones disponibles, según fuentes del ente en Minas. Todos los pasajeros que optaron por este medio de transporte bajaron con una esquela que rezaba "Salvemos el ferrocarril".

Los devotos prefieren el 19 de abril

Las celebraciones en el Santuario del Verdún insumieron tres días el año pasado y congregaron 60 mil fieles. Participaron el nuncio apostólico Janusz Bolonek y el arzobispo de Montevideo Nicolás Cotugno. En esta oportunidad de cuatro jornadas de peregrinación, se esperan 40 mil personas y no está prevista la presencia de ninguna de las autoridades eclesiásticas anteriores. El cambio del feriado a la víspera tampoco arrojó una multitud.

El obispo de la Diócesis de Minas, Fernando Barboza, dijo a El País que "el año pasado la peregrinación formó parte del Año Mariano y contó con la participación de las parroquias de Montevideo. Esta vez, la llegada de fieles se basó sólo en las voluntades particulares de los devotos".

Aún así, de acuerdo con el director de Turismo de la comuna de Lavalleja, Ademar Rubí, la hotelería minuana tiene un "lleno total" y los locales gastronómicos trabajan "al máximo".

Barboza afirmó que la mayor afluencia de peregrinos se producirá hoy, día hábil. "Por experiencia sabemos que las festividades religiosas no deben ser cambiadas, porque es el propio pueblo cristiano el que no acepta las modificacion.

LO DIJO EL POETA SANTOS Y CHALAR: "SI DIOS BAJA A LA TIERRA, POR EL ALTAR DE LAS SIERRAS, LO HACE EN MINAS Y EN ABRIL"
La peregrinación a la Virgen del Verdún: ciento cuatro años de fe, esperanza y caridad

La República, martes 19 de abril

El pasado fin de semana largo se festejó en Minas, y aún hoy, el aniversario Nº 104 de la instalación de la imagen de María en el cerro Verdún. Fue quizás el evento de la Iglesia Católica más importante del año en nuestro país. La conmemoración de la "Virgen del Verdún" tuvo momentos muy especiales al "homenajear y recordar" al recientemente desaparecido Juan Pablo II. Según pudo saber LA REPUBLICA, el número de fieles y turistas que han llegado ha sido todo un "récord".

• MANUEL TEJERA MARTINEZ - MINAS

"Virgen del Verdún, así se llamará la imagen de la Inmaculada que se colocará sobre la cumbre del cerro Verdún. Será un cristiano recuerdo del siglo XIX y en los albores del XXI será un homenaje a Cristo Redentor y a su Inmaculada Madre y el primer acto de esta índole que se realiza en la República y que honra mucho a nuestro Departamento". (N. 64-La Paz Católica: 7-10-1900). La Virgen convoca desde hace más de un siglo a miles de peregrinos habiendo pasado ciento cuatro años de aquel 21 de abril en que un grupo de más de tres mil personas encabezadas por el arzobispo de Montevideo, Mariano Soler, y un grupo de jerarcas eclesiásticos llegaba por primera vez a la cima del cerro Verdún para rendir su homenaje a la figura de la Virgen María.

Desde ese día, todos los años, cada mes de abril, miles de personas llegan desde todos los puntos del país y el extranjero para hacer sus ofrendas algunos, formular petitorios otros y cumplir con una verdadera tradición. Al cumplirse durante el pasado fin de semana largo las tradicionales celebraciones de la Virgen del Verdún, miles y miles de personas desde todas partes estuvieron llegando a Minas.

Hoy es el día "central" para la Iglesia

De acuerdo a lo acostumbrado por las autoridades eclesiásticas de la Diócesis y según lo que ha podido saber LA REPUBLICA, el obispo de la Diócesis de Minas, monseñor Francisco Barbosa, aseguró que hoy será el día más "importante". A partir de las 10:00 horas habrá misa concelebrada, brindada por el obispo al pie del cerro, a las 11:00 horas partirá un vía crucis hacia la cumbre, donde terminará las 12:00 horas con una misa en la cumbre del cerro y al aire libre. A las 16:00 horas en la falda del cerro se realizará otra misa y a las 9:30 y 15:30 horas se llevará a cabo el rezo del rosario en la capilla de la falda del cerro.

El obispo indicó a la prensa que "con María la madre de Jesús también estamos esperando el nombramiento del nuevo pastor universal, por eso en estas horas vamos a orar por la Iglesia, justamente estamos viviendo el Cónclave para elegir al nuevo sucesor de San Pedro, el nuevo Papa".

Es claro que nunca importó el vehículo, sólo llegar a las sierras a rendirle tributo a María. La oficina de Turismo de la Intendencia de Lavalleja también está estrechamente ligada a estos festejos. Permanentes contactos de distintos puntos del Uruguay, Río de a Plata y América demuestran el interés e importancia de los festejos. De todas las maneras posibles y en todos los transportes posibles en el mes de abril, todos los caminos conducen a Minas. Como lo escribió el poeta Santos Inzaurralde, y lo interpretó Santiago Chalar: "...Si Dios baja a la tierra, por el altar de las sierras, lo hace en Minas y en abril...". 

Una historia de sacrificios y milagros

Corría el año 1901, cuando por iniciativa del cura párroco de la ciudad de Minas, presbítero José de Luca, y de la Congregación de las Hijas de María, se procedió a la colocación de la imagen de la Virgen María, que fuera donada por la señora Catalina O'Neill de Fernández, en la cima del cerro Verdún.

Este cerro, al igual que todos los campos de la zona, habían sido donados, en el año 1801, a don Juan Bautista Verdún, por el gobierno de España. Esto es lo que determina que con el tiempo este paraje y el cerro ubicado allí reciban el nombre de su primer propietario. Estos campos pasarían luego a poder de los esposos Pedro Dartayete y María Ariza de Dartayete, quienes serían sus dueños al momento de colocarse la primera imagen en el cerro y quienes brindaron su total apoyo para que esto fuera posible. 

La verdadera fecha de inauguración

La fecha fijada para la inauguración era el 19 de abril, porque el general Lavalleja era devoto de la Virgen María, pero debido a fuertes lluvias ocurridas ese día se debió postergar la fecha de su colocación. Es por esta razón que se lleva a cabo el veintiuno de abril y no el diecinueve como se había previsto, por ser ese el Día de la Virgen.

En una jornada memorable, llegó hasta el pie del cerro una peregrinación con más de tres mil personas encabezadas por el arzobispo de la ciudad de Montevideo, Mariano Soler, e infinidad de trenes procedentes de la capital del país trayendo miles de feligreses de zonas aledañas a Minas.

La ceremonia de inauguración estuvo precedida por una misa campal que ofreció el arzobispo de Montevideo y mediante la cual se procedió a bendecir el pedestal.

Fueron padrinos de esta ceremonia el Dr. Alejandro Gallinal y la donante de la estatua, doña Catalina O Neill de Fernández.  

Fe, esperanza y caridad representados en la imagen de María

Cinco años más tarde, en el año 1906, el arzobispo Mariano Soler ordenó una reforma del templete, proyectando un nuevo monumento para le Virgen. Sería designado para la realización de las obras, el arquitecto Cayetano Bringas, quien construyó el nuevo monumento con tres grandes pilastrones que representaban la fe, la esperanza y la caridad, todo rematado por ángeles formando una pirámide en la base triangular, como símbolo de la plegaria que se asciende.

Encima se ubicó un globo terráqueo sostenido por ángeles y sobre él la estatua de María. El 4 de junio de 1907, quedaría colocada la piedra fundamental del nuevo monumento, siendo sus padrinos, Hermógenes Sosa y la Srta. Inchauste, por nuestra ciudad, y don Juan Zorrilla de San Martín y María del Carmen, por la ciudad de Montevideo. 

En 1908 la estatua es mutilada y en 1909 se construye la actual

En enero de 1908, la estatua de la Virgen es mutilada y su cabeza enviada al escritor y periodista Leoncio Lasso de la Vega, quien la devuelve al arzobispo de Montevideo.

Al fallecer el arzobispo Soler, se designa la realización del monumento al ingeniero Dr. Andrés Rius, quien contó con la ayuda del constructor Soria. El 18 de noviembre de 1909 con una numerosa peregrinación se lleva al cerro la estatua, traída desde Francia, que mide tres metros y quince centímetros de alto y que es la misma que actualmente observamos en Minas.

La inauguración constituyó un impresionante acontecimiento religioso, al cual se estima que llegaron cerca de diez mil personas de todo el Uruguay, congregándose en un acto de profunda fe religiosa ante la imagen de la Inmaculada Virgen María.

Esta nueva y definitiva imagen fue bautizada por el administrador apostólico monseñor Isasa, actuando como padrinos en representación de la comunidad católica serrana, Juan Zeballos y María Ariza de Dartayete y por la comunidad capitalina, don Joaquín Seco y doña María del Carmen Martínez.  

En pleno cerro descansan los restos del padre Olegario María Núñez, "el poeta de la virgen"

Siendo párroco el padre Oscar Andrade, la sucesión Dartayete ofreció en venta la parte que ocupaba actualmente el camino, adquisición que felizmente se llevó a cabo.

En el año 1947 por su iniciativa se construyeron las estaciones del Vía Crucis, costeado por familias y comercio de Minas.

Una Comisión de homenaje al Padre Olegario María Núñez, el poeta de la Virgen, propuso colocar al pie del Calvario, los restos del querido poeta de Minas fallecido el 4 de enero de 1932; se basaba esta decisión en una estrofa de su poesía al Verdún que decía: "Y en un repliegue de tu serranía mi humilde ceniza se estremecerá".

Como broche de oro el padre Andrade, ese mismo día colocó la piedra fundamental de la primitiva capilla en la falda del cerro: fines de enero de 1948. Ese año se trabajó intensamente en la construcción; el nuevo párroco Padre Correa tomó la obra con entusiasmo y pudo verla terminada al finalizar el año.